LE COURAGE D’AMAL, par Aisha Saeed (Seuil jeunesse, 2021)
Amal a 12 ans et vit dans un petit village de Pakistan avec ses jeunes sœurs, son père et sa mère qui attend une nouvelle naissance. Amal est scolarisée et adore apprendre. Elle espère devenir enseignante un jour. A la maison, lorsqu’une nouvelle fille naît, la déception est grande, et la mère de famille met du temps à se remettre. Alors qu’Amal est avec une de ses sœurs au marché, elle va s’adresser d’une manière un peu trop franche à un homme qui s’avère être Sahib Jawad, l’homme le plus riche de la région qui exerce un certain pouvoir sur les habitants. N’acceptant pas la remarque, ce dernier rend visite aux parents d’Amal et leur explique que l’offense qu’il a subie ne pourra être réparée que si Amal se met à son service, dans sa propriété. Voici Amal contrainte de quitter l’école pour devenir domestique et oublier ses rêves. Loin de sa famille, comment va-t-elle parvenir à survivre en étant au service de Baji Nasreen, la mère de Jawad ?
1934. Gab a dix-sept ans et est interné dans une colonie pénitentiaire à Belle-Île-en-mer. C’est un bagne pour enfants abandonnés, illégitimes ou arrêtés pour vagabondage, vols ou violences, condamnés à de longues peines jusqu’à leurs dix-huit ou vingt-et-un ans… Les gardiens ne sont absolument pas tendres avec eux, leur hurlant dessus, imposant des repas dans le silence absolu… Un jour, une révolte éclate, et les jeunes prennent le pas sur les quelques gardiens qui les surveillent. Une cinquantaine d’entre eux parviennent à sortir du bagne, dont Gab, Demi-Lune, Le Lion… Le petit groupe tente de se cacher, mais il va falloir trouver des vêtements pour ne pas se faire repérer, et aussi de la nourriture. Les habitants de l’île sont prévenus, une récompense est promise pour chaque capture des fuyards. Aël, dix sept ans, vit avec son père et sa mère de nature taiseuse sur l’île. Elle va tomber par hasard sur Gab, et décide de l’aider à s’enfuir en barque…
Violetta, née Waïla en Algérie, est une jeune femme lycéenne qui vit à Paris depuis le décès de son père et découvre le regard des hommes sur elle qui change alors qu’elle n’a que quinze ans. Au départ, pour de l’argent, elle accepte des photos, puis accepte aussi d’accompagner des hommes, toujours en échange d’argent, jusqu’à coucher avec eux, pour entretenir son train de vie toujours plus .Elle tombe sous la coupe du Baron, un homme qui l’exploite et l’exhibe lors de chaque soirée
Avril 1945, alors que la guerre touche à sa fin en Europe, un jeune garçon, Léopold, cherche à savoir ce que sont devenus ses parents qui l’ont confié à leur amie Juliette, institutrice d’origine russe qui l’a fait passer pour son neveu. Ils vivent ensemble à Nice, mais un jour le jeune garçon entend parler du retour de rescapés de camps de concentration dans un hôtel parisien, le Lutétia. Il espère que ses parents, qui n’ont pas donné de nouvelles depuis 3 ans, font partie de ces survivants, alors Juliette décide de monter à Paris avec Léo pour essayer d’en savoir plus. Sur place, tandis que Juliette essaie de trouver des informations, Léo fait la connaissance d’autres enfants qui cherchent eux aussi leur famille…
Paul a décidé de fuguer. A 17 ans, il prend le train de manière irrégulière pur fuir son quotidien, mais est rattrapé par le contrôleur qui le débarque à la prochaine gare. C’est là qu’il rencontre Jean-Guy Farjoule, un homme qui s’avère être l’auteur du livre que le jeune homme tient dans les mains. Paul n’arrive pas à lire cet ouvrage qu’il a pris dans une boîte à livres juste avant de rentrer dans la gare, mais il n’ose pas dire à l’auteur ce qu’il en pense. Quand ce dernier lui propose de passer la soirée chez lui avant de repartir, il accepte, n’ayant nulle part où aller. C’est là qu’il rencontre la fille de l’auteur, Manon, dont il tombe amoureux…
Une ado s’apprête à rendre visite à son père qui est en prison. Elle s’adresse mentalement à lui, et lui affirme qu’elle n’est plus la petite fille dont il a abusé, qu’elle n’est plus son jouet et qu’elle et parvenue à se défaire totalement de lui, en changeant son prénom, en étant entouré par sa mère, sa sœur et sa grand-mère, soutenue aussi par ses amis…
A New York, le 11 septembre 2001, Brandon, 12 ans, accompagne son père au World Trade Center. En Afghanistan, presque dix ans plus tard, Reshmina, 11 ans, croise un soldat américain blessé. Deux époques, deux lieux, deux enfants aux destins croisés, face aux rames de l’histoire et à leurs conséquences… Brandon va essayer de sortir de la tour, aidé par Richard, un homme croisé par hasard, sans penser une seule seconde que ce bâtiment pourrait s’effondrer… Reshmina, quant à elle, vit au rythme des attaques, et ne supporte pas que son frère jumeau veuille rejoindre les talibans… C’est lorsqu’elle recueille Taz, un soldat américain blessé, qu’elle va à la fois pouvoir exercer son anglais mais aussi découvrir que la guerre n’est pas non plus souhaitée du côté des envahisseurs américains…
Ava et Billie ont grandi sans leur demi-frère Jules, qui a disparu avec leur mère dix ans auparavant… Depuis, les adolescentes et leur père n’ont plus de nouvelles. Un jour, près d’un arrêt de tram, Billie croit voir un garçon avec un bonnet vert qui ressemble à leur frère… Elle se dit que ce ne peut être possible, mais elle tente de le suivre dans la foule, sans succès. Elle informe sa petite soeur Ava, et toutes deux s’interrogent sur ce qui pourrait être une fausse piste… Comment être sûres de la présence de Jules en ville ? Elles vont alors tenter leur chance en plaçant des collages à des endroits stratégiques de la ville…
Asante vit avec sa mère, franco-camerounaise. Depuis deux ans, il ne parle plus, communique à l’écrit seulement. Au collège, ses deux amis sont aussi habitués à communiquer différemment avec lui. Un jour, une nouvelle arrive au collège, et ne parvient pas à se faire d’amis. Asante est le seul à se montrer sympa avec elle, et lorsque Morgane est menacée, Asante va essayer de faire tout ce qu’il peut pour protéger son amie…
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