LE MANIFESTE DES 343. Histoire d’un combat, par Adeline Laffitte et Hélène Strag (scénario) et Hervé Duphot (dessin) (Marabout, 2020)
A la fin de l’été 1970, Nicole travaille au service documentation de l’hebdomadaire Le nouvel Observateur. Elle entend parler d’un groupe de femmes qui a porté une gerbe à la femme du soldat inconnu et mis en avant leurs revendications d’un avortement libre… Dans sa vie quotidienne, elle côtoie une jeune fille qui garde ses deux enfants, ainsi que la femme de ménage du bureau, sans se douter que toutes deux vont affronter une grossesse non-désirée… Nicole est touchée par ces situations et décide de mener l’enquête auprès de médecins qui réalisent des avortements de manière clandestine, elle assiste aux états généraux de la femme et aux manifestations du MLF contre le projet de loi pour un avortement uniquement thérapeutique… Jusqu’au jour où elle a l’idée pour le magazine de mettre en avant le combat de ces femmes, avec des femmes qui avoueraient publiquement avoir avorté… Mais ce n’est pas facile de réunir des témoignages publics, et le risque est grand pour celles qui osent dire publiquement ce qui est fait dans le silence le plus total…
Athènes, en 2016. Monika travaille dans le centre de Médecins du monde installé dans la capitale grecque. Elle prend en charge des migrantes enceintes, et Mona fait partie de celles-ci. Elle est arrivée avec son mari Suleyman, quittant leur pays en guerre dans l’espoir d’aller en Allemagne près de leur famille. Mais leur périple est pour l’instant stoppé en Grèce, et ils logent une tente dressée dans l’ancien aéroport Hellenikon de la ville…
Aux Etats-Unis, après la première guerre mondiale, comme partout ailleurs, on profite de la découverte du radium pour exploiter ses bienfaits : pour la peau, dans les vêtements et dans les objets… C’est ainsi qu’un groupe de jeunes femmes se trouve employées pour peindre à la main des cadrans de montres avec une peinture au radium qui présente l’avantage d’être visible dans le noir. Pour cela, elles ont trois gestes simples à accomplir : lip (lisser le pinceau en le portant aux lèvres), dip (se servir en peinture), paint (peindre les chiffres). Edna est la dernière arrivée dans ce groupe de jeunes femmes qui aiment la fête et profiter de la vie. Mais Edna n’est pas comme les autres, par exemple elle ne supporte pas d’être hors-la-loi, dans ces temps où la prohibition empêche la consommation d’alcool… Tout se passe bien pour les jeunes femmes, jusqu’au jour où des problèmes de santé apparaissent… 
Amérique, 1939. A New-York, dans la ville qui ne dort jamais, vivent Navit et Arch. Dans ce couple, il est illustrateur de presse, elle est son modèle. C’est l’époque des magazines de pin-up, mais Arch ne trouve pas de travail. Armé de son dessin de Navit, il écume les rédactions new-yorkaises, mais n’essuie que des refus. Dans les bureaux du magazine Gentlemind, il réitère sa demande, mais ce qu’on lui propose, c’est de rencontrer son modèle plutôt que de l’embaucher. Navit va négocier pour que son compagnon travaille dans le magazine, mais c’est plus un placard qu’autre chose. Déçu, Arch fait semblant, mais décide un beau jour de s’engager dans la guerre qui fait rage en Europe… Les mois passent, Navit quant à elle est toujours modèle pour Gentlemind, et son patron, M. Powell, tombe amoureux d’elle et l’épouse, avant de mourir d’une crise cardiaque quelques jours/semaines plus tard. S’en suit une bataille judiciaire entre la première épouse et la veuve, et un accord à l’amiable savamment négocié par son avocat va permettre à Navit de toucher plusieurs millions de dollars et de prendre la tête du magazine qui périclite… Elle va alors décider de changer la ligne éditoriale de la revue, en questionnant les lecteurs sur leurs souhaits… 
A Giverny, 3 femmes (Fanette, 11 ans, Stéphanie, institutrice d’une trentaine d’années, et une vieille dame âgée aux épaisses lunettes rondes…) vivent dans ce tranquille village normand connu pour avoir été lieu de résidence du peintre Monet. Mais un jour, le corps de Jérôme Morval, ophtalmologiste parisien demeurant là, est trouvé dans la rivière. L’enquête est menée dans le village ou presque fait penser aux tableaux du célèbre peintre impressionniste, par l’inspecteur Sérénac et son adjoint Sylvio Benavides, mais sans grand succès : ils soupçonnent le mari de l’institutrice, extrêmement jaloux, mais sans jamais réunir les preuves… Aux yeux du lecteur, seule la vieille dame semble connaître le fin mot de l’histoire… 
Autobiographie d’Aude Mermilliod, qui raconte son avortement huit ans plus tôt. Sa rencontre avec le médecin-auteur Martin Winckler à Montréal à l’hiver 2017 l’a décidée à raconter sous forme de bande dessinée cet épisode douloureux de sa vie. Elle expose sa vie sentimentale compliquée, les rendez-vous médicaux, les soignants plus ou moins attentionnés, les réactions des personnes de son entourage, les séances de soin par les massages… Elle raconte le tout sans fard, sans enjoliver la vérité. Dans une seconde partie, intitulé « Marc » (son véritable prénom), Martin Winckler expose son parcours de médecin, comment il a vécu la loi Veil en 1974 alors qu’il était encore étudiant, son engagement au centre de planification au Mans, l’évolution dans sa façon de communiquer avec les patientes… 
Coline vit en France, chez ses grands-parents à la campagne. Elle caresse l’espoir de devenir illustratrice, mais ses parents ne croient guère en son rêve. Ils lui posent un ultimatum pour l’obliger à reprendre ses études si ses projets d’illustration n’avancent pas, et cela contrarie grandement la jeune femme, qui aime le calme et la vie tranquille. De l’autre côté de l’Atlantique, vit Marlène, française venue au Québec pour ses études de photographie mais qui vit grâce à son job de serveuse. En couple avec son mec qui a plutôt tendance à déconsidérer sa passion, elle ne semble pas s’épanouir totalement. Un jour, surfant sur le net à la recherche de photos, Coline tombe sur les clichés de Marley, et lui demande l’autorisation d’utiliser ses images. C’est le début d’une correspondance entre les deux jeunes femmes, qui vont même aller jusqu’à se rencontrer pour de vrai…
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