L’ÉVEIL, par Vincent Zabus (scénario) et Thomas Campi (scénario) (Delcourt, 2020)
Arthur, jeune homme très stressé et angoissé, vit à Bruxelles en cette fin 2016. Un jour, par hasard, il se retrouve dans l’improbable projet d’une jeune femme déterminée prénommée Sandrine. Les deux n’ont rien en commun, la jeune femme est un artiste de rue (street artist) qui veut que ses concitoyens ouvrent les yeux sur ce qui les entourent. Arthur aimerait bien, au moins au départ, qu’il y ait plus avec Sandrine, mais au final, la jeune femme va entraîner Arthur dans ses péripéties nocturnes, et cela va le libérer de ses angoisses qui le torturent…
Pierre a quitté sa campagne natale une fois son bac en poche pour aller étudier dans une prépa réputée à Paris. Il prend le train avec appréhension mais aussi soulagement : il a hâte de découvrir un autre monde, loin de ce qu’il a pu vivre jusque là. Mais la rencontre fortuite avec Olympe, une jeune femme qui n’a pas de billet, va changer son destin et le faire douter de son avenir : alors qu’Olympe, issue d’un milieu social favorisé, va tout lâcher pour aller faire de l’humanitaire, Pierre va-t-il rester sur son idée de quitter son milieu social ouvrier pour monter à la capitale ? Les doutes sont permis… 
Mary a vécu dans l’orphelinat pour filles de Thornhill en 1982, et rédige son journal intime. Elle y raconte ses journées seule et mutique, harcelée par les autres filles, et principalement par une autre qui est pire que toutes et ne se fait jamais attraper. Ella est très solitaire et aime s’inventer des amies, en créant des figurines en argile. Seule Jane, une éducatrice, semble la comprendre et tenter de l’apprivoiser. Elle s’entend bien aussi avec Kathleen, la cuisinière, qui lui prépare souvent un sandwich quand elle sort et revient après l’heure du repas. Les autres adultes de Thornhill l’ignorent le plus souvent. L’existence de Mary s’écoule, lentement, alors que l’orphelinat doit fermer ses portes prochainement et que les pensionnaires sont réparties entre familles d’accueil et nouveau lieu… 2007, Ella vient d’aménager avec son père dans la maison juste à côté du manoir qui fut l’orphelinat de Thornhill des années auparavant. Le lieu est condamné, mais elle aime observer de sa chambre cette demeure inquiétante… Jusqu’au jour où elle retrouve une figurine de Mary dans le jardin… 
Jo est en vacances en camping avec sa famille : son père, sa belle-mère et ses demi-soeurs qu’elle déteste. Un jour, son sac rempli de biscuits, elle s’éloigne de la tente et se rend dans la forêt, où elle tombe sur de minuscules lutins, traverse un tunnel ferroviaire avec eux et atterrit dans leur monde. Elle y découvre un cyclope, des enfants à la tête de chat, dont Nouk qui devient son ami, un ours nommé Maurice… Tous sont doués de la parole et la jeune fille va partir à l’aventure avec eux pour délivrer certains de leurs amis qui sont enfermés dans les cachots du château du chat empereur. Le groupe va profiter d’une fête costumée organisée pour l’anniversaire impérial pour se glisser dans le château… Mais cela ne va pas se passer comme prévu, puisqu’ils vont vite être démasqués, et beaucoup seront emprisonnés. Seuls Jo et Maurice fuient et vont tout faire pour sauver tous leurs amis… 
Gus vient d’arriver avec sa mère dans cet appartement au-dessus du café restaurant épicerie tenu par une ancienne chef reconnue. Dans cette petite résidence, vit aussi Charlotte, une fille très solitaire depuis le décès de sa grand-mère et au comportement bien peu sociable. Gus craint d’ailleurs de la croiser dans l’escalier, car sa carrure très imposante lui fait peur. Il ne se plaît pas du tout dans ce lieu, et souhaite retourner chez son père. Suite à un quiproquo, il se retrouve dans une camionnette, avec Charlotte et un voisin qui se révèle être un voyou en cavale…
Coline vit en France, chez ses grands-parents à la campagne. Elle caresse l’espoir de devenir illustratrice, mais ses parents ne croient guère en son rêve. Ils lui posent un ultimatum pour l’obliger à reprendre ses études si ses projets d’illustration n’avancent pas, et cela contrarie grandement la jeune femme, qui aime le calme et la vie tranquille. De l’autre côté de l’Atlantique, vit Marlène, française venue au Québec pour ses études de photographie mais qui vit grâce à son job de serveuse. En couple avec son mec qui a plutôt tendance à déconsidérer sa passion, elle ne semble pas s’épanouir totalement. Un jour, surfant sur le net à la recherche de photos, Coline tombe sur les clichés de Marley, et lui demande l’autorisation d’utiliser ses images. C’est le début d’une correspondance entre les deux jeunes femmes, qui vont même aller jusqu’à se rencontrer pour de vrai…
Lily est une collégienne qui part avec sa cousine Emma en colo. Oui mais pas n’importe laquelle : en pleine nature, là où il n’y a pas de réseau, à vivre de sa pêche et de sa cueillette, à construire des cabanes et à pratiquer des activités sportives… Tout ce qu’elle déteste ! Elle part donc en traînant des pieds, mais ce qu’elle va vivre sur place va peut-être la faire changer d’avis…
Recueil de huit nouvelles sur la première fois des adolescents, dans des situations, des pays et des époques différents…
2015, Rabat. Leïla Slimani fait la connaissance de Nour, une marocaine qui lui raconte sans tabou ni retenue sa sexualité et les tragédies intimes que subissent la plupart des femmes qu’elle connaît. Elle poursuit ses entretiens à Casablanca, en rencontrant des jeunes femmes et des jeunes hommes qui confirment l’écart entre la tradition musulmane de la société marocaine et la vraie vie…
