JOURS DE SABLE, par Aimée de Jongh (Dargaud, 2021)
Pendant la grande dépression, aux Etats-Unis, John Clark, la vingtaine, a grandi à New-York et postule à un emploi de photographe pour une agence gouvernementale qui le charge de prendre des photos des paysages, des familles, des maisons et de l’agriculture dans une région perdue et loin de tout, le Dustbowl (« bassin de poussière »), plus précisément dans l’Oklahoma. Le voici qui quitte Washington et l’administration centrale pour remplir sa mission. Au départ, il commence à prendre des paysages, puis se met à rencontrer les habitants… Le contact est compliqué, puis au fil du temps, les locaux s’habituent à cet étranger… John se fait à cette vie si particulière, loin de tout sur ce territoire aride. Il se met à apprécier ces habitants, mais découvre aussi la terrible maladie qui les frappe…
L’auteur de bande dessinée Emmanuel Lemaire a pour projet un nouvel album mais a du mal à trouver l’inspiration. C’est alors qu’entre dans sa vie une nouvelle voisine, venue d’Indonésie. Leurs rencontres, autour d’un thé, portent sur la découverte de l’autre culture. La voisine, que l’auteur surnomme madame Hibou est traductrice, et a pour hobby de passer ses week-end à visiter des petites villes en France. Ainsi, la voici à Charleville-Mézières, à Granville, à Niort, à Châteauroux, à Grenoble… Le Français met quelques temps avant de comprendre les raisons de ces choix, mais en cherchant sur internet croit comprendre que sa voisine pourrait être une fugitive… Voici une voisine bien étrange…
Katja s’inscrit à un chantier de jeunes en Provence pendant trois semaines d’été. Ses parents sont d’accord d’autant plus que Quentin, le fils du patron du père de Katja, sera lui aussi présent. Pour Katja, ce chantier n’est qu’un prétexte pour approcher Quentin, d’autant plus qu’elle ne sait pas du tout à quoi s’attendre concernant le chantier. Son arrivée est décalée car elle est malade, et traverse donc seule la France en car. Elle arrive, accueillie par Amiel qui la conduit de la gare routière au chantier, après avoir parcouru des routes tortueuses de montagne… Mais l’accueil de Quentin n’est pas celui espéré, et Katja se demande ce qu’elle fait ici, parmi des gens qu’elle ne connaît pas et qui ne parlent pas sa langue… Les trois semaines vont être longues, et ses idées devenir de plus en plus noires… 
Aspirant à devenir écrivain, Léo vit à Paris où en attendant le succès, il travaille dans une laverie automatique. Un jour, il retrouve par hasard un de ses cousins qui lui propose de garder sa maison de vacances pendant des travaux. Il s’y installe donc le temp de l’été, dans un endroit où les voitures de luxe côtoient de somptueuses villas. Cependant, ce paysage idyllique s’avère trompeur lorsque des cadavres sont retrouvés près du rivage… Léo quant à lui profite du décor, rencontrant même ses voisins, dont fait partie la jeune et capricieuse Rose…
Jeannot est un vieux monsieur très ronchon, qui est victime d’une sacrée malédiction. Ancien jardinier passionné par son métier, il entend les plantes lui parler et ne supporte plus ces bruits qui le font passer pour fou auprès des autres… Enfin, en même temps, il ne côtoie plus grand monde…Son mauvais caractère l’a éloigné de pas mal de monde, mais surtout il cache un lourd secret dont il ne parle à personne… Alors quand Josette s’intéresse à lui, il réagit de façon plutôt brusque et gâche sa chance… Sauf que Josette est plutôt bien accrochée à Jeannot… 
Arthur, jeune homme très stressé et angoissé, vit à Bruxelles en cette fin 2016. Un jour, par hasard, il se retrouve dans l’improbable projet d’une jeune femme déterminée prénommée Sandrine. Les deux n’ont rien en commun, la jeune femme est un artiste de rue (street artist) qui veut que ses concitoyens ouvrent les yeux sur ce qui les entourent. Arthur aimerait bien, au moins au départ, qu’il y ait plus avec Sandrine, mais au final, la jeune femme va entraîner Arthur dans ses péripéties nocturnes, et cela va le libérer de ses angoisses qui le torturent…
Pierre a quitté sa campagne natale une fois son bac en poche pour aller étudier dans une prépa réputée à Paris. Il prend le train avec appréhension mais aussi soulagement : il a hâte de découvrir un autre monde, loin de ce qu’il a pu vivre jusque là. Mais la rencontre fortuite avec Olympe, une jeune femme qui n’a pas de billet, va changer son destin et le faire douter de son avenir : alors qu’Olympe, issue d’un milieu social favorisé, va tout lâcher pour aller faire de l’humanitaire, Pierre va-t-il rester sur son idée de quitter son milieu social ouvrier pour monter à la capitale ? Les doutes sont permis… 
Mary a vécu dans l’orphelinat pour filles de Thornhill en 1982, et rédige son journal intime. Elle y raconte ses journées seule et mutique, harcelée par les autres filles, et principalement par une autre qui est pire que toutes et ne se fait jamais attraper. Ella est très solitaire et aime s’inventer des amies, en créant des figurines en argile. Seule Jane, une éducatrice, semble la comprendre et tenter de l’apprivoiser. Elle s’entend bien aussi avec Kathleen, la cuisinière, qui lui prépare souvent un sandwich quand elle sort et revient après l’heure du repas. Les autres adultes de Thornhill l’ignorent le plus souvent. L’existence de Mary s’écoule, lentement, alors que l’orphelinat doit fermer ses portes prochainement et que les pensionnaires sont réparties entre familles d’accueil et nouveau lieu… 2007, Ella vient d’aménager avec son père dans la maison juste à côté du manoir qui fut l’orphelinat de Thornhill des années auparavant. Le lieu est condamné, mais elle aime observer de sa chambre cette demeure inquiétante… Jusqu’au jour où elle retrouve une figurine de Mary dans le jardin… 
Jo est en vacances en camping avec sa famille : son père, sa belle-mère et ses demi-soeurs qu’elle déteste. Un jour, son sac rempli de biscuits, elle s’éloigne de la tente et se rend dans la forêt, où elle tombe sur de minuscules lutins, traverse un tunnel ferroviaire avec eux et atterrit dans leur monde. Elle y découvre un cyclope, des enfants à la tête de chat, dont Nouk qui devient son ami, un ours nommé Maurice… Tous sont doués de la parole et la jeune fille va partir à l’aventure avec eux pour délivrer certains de leurs amis qui sont enfermés dans les cachots du château du chat empereur. Le groupe va profiter d’une fête costumée organisée pour l’anniversaire impérial pour se glisser dans le château… Mais cela ne va pas se passer comme prévu, puisqu’ils vont vite être démasqués, et beaucoup seront emprisonnés. Seuls Jo et Maurice fuient et vont tout faire pour sauver tous leurs amis… 
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