LE PIANO ORIENTAL, par Zeïna Abirached (Casterman, 2015)
Souvenirs de l’autrice franco-libanaise, qui nous raconte comment son arrière-grand-père Abdallah a inventé, après maints réflexions et essais, un piano pour pouvoir jouer les musiques orientales, dont la particularité est qu’il existe des quarts de ton (alors qu’un piano n’a que des demi-tons, les touches noires). C’est aussi le piano qui a été source de la rencontre de son grand-père et de sa grand-mère. Elle nous parle aussi de son rapport à la langue arabe, de sa famille et de sa double culture, entre la France et le Liban qu’elle a quitté, elle aussi, avec une seule valise…
Lulu a 8 ans en cette fin août 1997, lorsque disparaît la princesse de Galles. Il vit avec sa sœur Camille, collégienne future lycéenne, sa mère et son père. Lulu attend la visite de Yoyo, son ami un peu plus âgé avec qui il aime jouer et il se demande s’il n’est pas amoureux de lui. Cam quant à elle est amoureuse et passe la journée à bronzer au soleil en attendant la visite de son chéri le soir. Quant aux parents, ils ne s’aiment plus, le mari passant son temps à l’extérieur et la femme étant accaparée par son pavillon de banlieue et la gestion de la vie quotidienne de la famille… Cette fin d’été s’annonce riche en bouleversements pour cette famille…
Histoire de Julien, enfant dont les parents divorcent en 1974. Au départ, la vie se passait bien, mais lorsque le père quitte la maison, il n’a plus que peu de temps pour son fils, très occupé par la construction du pont de Saint-Nazaire. Julien nous raconte sa vie, de ses yeux d’enfants, avec l’école, ses amis mais aussi l’attente de son père…
Amal a 12 ans et vit dans un petit village de Pakistan avec ses jeunes sœurs, son père et sa mère qui attend une nouvelle naissance. Amal est scolarisée et adore apprendre. Elle espère devenir enseignante un jour. A la maison, lorsqu’une nouvelle fille naît, la déception est grande, et la mère de famille met du temps à se remettre. Alors qu’Amal est avec une de ses sœurs au marché, elle va s’adresser d’une manière un peu trop franche à un homme qui s’avère être Sahib Jawad, l’homme le plus riche de la région qui exerce un certain pouvoir sur les habitants. N’acceptant pas la remarque, ce dernier rend visite aux parents d’Amal et leur explique que l’offense qu’il a subie ne pourra être réparée que si Amal se met à son service, dans sa propriété. Voici Amal contrainte de quitter l’école pour devenir domestique et oublier ses rêves. Loin de sa famille, comment va-t-elle parvenir à survivre en étant au service de Baji Nasreen, la mère de Jawad ?
Violetta, née Waïla en Algérie, est une jeune femme lycéenne qui vit à Paris depuis le décès de son père et découvre le regard des hommes sur elle qui change alors qu’elle n’a que quinze ans. Au départ, pour de l’argent, elle accepte des photos, puis accepte aussi d’accompagner des hommes, toujours en échange d’argent, jusqu’à coucher avec eux, pour entretenir son train de vie toujours plus .Elle tombe sous la coupe du Baron, un homme qui l’exploite et l’exhibe lors de chaque soirée
Avril 1945, alors que la guerre touche à sa fin en Europe, un jeune garçon, Léopold, cherche à savoir ce que sont devenus ses parents qui l’ont confié à leur amie Juliette, institutrice d’origine russe qui l’a fait passer pour son neveu. Ils vivent ensemble à Nice, mais un jour le jeune garçon entend parler du retour de rescapés de camps de concentration dans un hôtel parisien, le Lutétia. Il espère que ses parents, qui n’ont pas donné de nouvelles depuis 3 ans, font partie de ces survivants, alors Juliette décide de monter à Paris avec Léo pour essayer d’en savoir plus. Sur place, tandis que Juliette essaie de trouver des informations, Léo fait la connaissance d’autres enfants qui cherchent eux aussi leur famille…
Suite des souvenirs familiaux de l’auteur à l’ascendance italienne : comment certains ont été embrigadés dans les jeunesse fascistes tandis que d’autres s’y refusaient, comment certains sont devenus français, ont vécu en France tout en espérant un jour le retour au pays… L’auteur mêle ses souvenirs d’enfance, les repas de famille avec les discussions et les chants, ainsi que des témoignages de membres de sa famille… 
Une ado s’apprête à rendre visite à son père qui est en prison. Elle s’adresse mentalement à lui, et lui affirme qu’elle n’est plus la petite fille dont il a abusé, qu’elle n’est plus son jouet et qu’elle et parvenue à se défaire totalement de lui, en changeant son prénom, en étant entouré par sa mère, sa sœur et sa grand-mère, soutenue aussi par ses amis…
Une jeune renarde de cinq ans, Yeowoo, vit la séparation de ses parents, puis son placement à la campagne chez son grand-père et sa tante paternels. Là, elle rencontre une poule, Paulette, avec qui elle s’entend de mieux en mieux. Plus le temps passe et plus Yeowoo se fait à l’idée que ses parents l’ont oubliée… Alors qu’elle pensait ne jamais apprécier sa vie loin de la ville, la jeune renarde mûrit, épaulée par la poule qui devient son amie et sa confidente. Elle aussi a été rejetée par les siens…
Yaël et sa petite sœur Emilie vivent à la fin des années 1930. Tout va bien pour elles, jusqu’au décès de leur mère. Elles comprennent que leur père n’est guère apprécié de leurs grands-parents, sans en comprendre la raison… Et quand leur père se remarie avec Ophélie, la fillette est un peu perdue : serait-ce elle la dame blonde qu’elle avait aperçue avec son père derrière un des lourds rideaux quelques mois auparavant… Au fil du temps, la fillette se rend compte de la situation qui change aussi à l’extérieur de la maison : les juifs sont de plus en plus pourchassés…
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